自2003年觀音橋商圈啟動建設(shè)以來，傳奇接連在此上演。西南首條中國著名商業(yè)街、西部首條“國家4A級景區(qū)”商業(yè)步行街、“中國最具競爭力商圈”、“中國重點示范都市商圈”。2013年，觀音橋商圈商品銷售總額突破2000億元，成為西部第一商圈。

　　周末，稍有閑暇，[注冊馬紹爾公司]39歲的陳勇陪著妻兒去觀音橋逛街。走在北城天街上，這位曾經(jīng)的天才建筑師，如今的地產(chǎn)開發(fā)企業(yè)掌門人、重慶第一高樓———江北嘴470米“世界花”的開發(fā)者，仍然會細細欣賞自己25歲時設(shè)計的作品，去探尋其中挖掘不盡的商業(yè)、美學(xué)與生活奧秘。2000年，陳勇親手設(shè)計了北城天街，十余年間，他也和每個重慶人一樣親眼見證了觀音橋商圈的崛起傳奇。

　　2000年，25歲的重慶人陳勇剛剛從同濟大學(xué)建筑專業(yè)畢業(yè)，在香港創(chuàng)辦了自己的設(shè)計公司。已經(jīng)在業(yè)界頗有名氣的他回到家鄉(xiāng)，拿下在觀音橋設(shè)計一條新商業(yè)街的項目。

　　“當(dāng)時的觀音橋片區(qū)不算發(fā)達，北城天街更是在掉角的位置。”陳勇說，當(dāng)時的北城天街一帶是花椒批發(fā)市場和長途汽車站，環(huán)境臟亂差，周邊都是舊房子。大約是8月份，他和龍湖集團董事長吳亞軍一行到花椒批發(fā)市場看現(xiàn)場，一邊走，一邊說，說得正投機，沒想到腳下除了垃圾，還踩到了糞便，大煞風(fēng)景。“可想而知，當(dāng)時的觀音橋多么需要改變，需要畫上新的一頁。”

　　李世煜，重慶建筑學(xué)會副理事長，原重慶市規(guī)劃局副總工程師。他告訴重慶晚報記者，1986年，市規(guī)劃局從渝中區(qū)曾家?guī)r搬遷至觀音橋小苑，是全市第一個遷出城的市級單位。“和渝中區(qū)比起來，當(dāng)時的觀音橋算得上荒涼，除了規(guī)劃局旁邊的一幢機械工業(yè)大樓。看不到高一點的樓。”

　　“實際上，[馬紹爾公司注冊]‘重慶向北’的發(fā)展戰(zhàn)略，在那時就已經(jīng)定下。在解放碑步行街后，觀音橋成為重點發(fā)展地區(qū)。”李世煜一語道破觀音橋商圈“出生”的奧秘。

　　1996年，新一輪的城市總體規(guī)劃啟動編制，確定了重慶“多中心、多組團”發(fā)展戰(zhàn)略，觀音橋商圈打造計劃納入日程。

　　2002年，在江北區(qū)委第20次常委會議上，該區(qū)對觀音橋城區(qū)的城市發(fā)展作出決策：決定用3年時間，將觀音橋建設(shè)成為“功能分區(qū)合理、基礎(chǔ)設(shè)施配套、步行系統(tǒng)完善、交通網(wǎng)絡(luò)暢達、生態(tài)環(huán)境優(yōu)美”的觀音橋商貿(mào)中心。