中國的統計數據凸顯了北京對稀土這一戰略行業收緊控制的政策繼續引發市場上稀土的升溫。稀土是17種礦物的總稱，被用于從手機到軍事裝備等技術中。中國控制著全球稀土生產的95%以上，受限的供應引發過去一年全球爭相開采稀土。

不過，日本的災難成為稀土業的又一個主要關注點。稀土被用于世界第三大經濟體日本生產的各種產品中，包括汽車。汽車玻璃中使用了鈰，電池中使用鑭，電子元器件中使用釹。日本持續的工廠關閉可能會令日本的稀土需求減少。近年來日本大舉購買稀土，反映出它擔心北京的政策可能會使一些材料無法獲得。

日本地震導致一些勘探公司股價下跌，反映出投資者擔心日本需求出現的任何中斷將有損稀土價格，令已經高風險的稀土礦更加難以獲得資金。

2010年主要礦業公司股價大幅飆升。此后至地震發生前，股市已經在調整之中：美國生產商Molycorp Inc.的股價今年以來跌了約10%，而Lynas則跌了2.9%。不過，中國的大型生產商、上海上市的包鋼稀土[83.00 -0.37% 股吧]的股價卻漲了約17%。

據香港經濟導報社(Economic Information &Agency)周二公布的數據，2011年頭兩個月中國稀土[3.45 0.58%]出口量為7,084噸。這較2010年頭兩個月僅增加了0.3%，卻已經占了北京所說的2011年上半年允許出口量的約一半。目前稀土金屬平均價格為每噸44,361美元，較去年平均價格23,603美元漲了近一倍，更是2010年頭兩個月價格的數倍。澳大利亞Lynas Corp.跟蹤的八種稀土金屬周一的平均價格較去年底漲了91%。香港經濟導報社公布從中國海關總署獲得的統計數據。