美國50位總檢察長宣布對谷歌進行聯合反壟斷調查

2022-11-10 18:41:52

據外媒報道，當地時間周一，來自美國48個州、哥倫比亞特區以及波多黎各自由邦的總檢察長正式宣布對谷歌進行聯合反壟斷調查，開啟了對這家科技巨頭的廣泛審查。這些民主黨和共和黨人都表示，谷歌可能會威脅競爭、消費者權益和互聯網的持續增長。

德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓(Ken Paxton)出現在最高法院門前，指控谷歌“主導了互聯網廣告和互聯網搜索的各個方面”，但他警告說，盡管他提出了批評，但各州目前只啟動了調查，而不是提起訴訟。

帕克斯頓表示，調查的最初重點是在線廣告。據市場研究機構eMarketer稱，預計谷歌今年在美國的數字廣告收入將超過480億美元，遙遙領先于其他同行，同時占據美國搜索廣告總支出的75%。

他在新聞發布會上與來自11個州和哥倫比亞特區的總檢察長一起表示：“谷歌通過YouTube主宰了買方、賣方、拍賣方和視頻方。”

其中有些總檢察長似乎對谷歌提出了更多的抱怨，從該公司處理和排名搜索結果的方式，到它可能無法充分保護用戶個人信息的程度。他們早期的指責增加了谷歌的賭注，威脅對其龐大業務進行自上而下的審查，而不僅僅是廣告。帕克斯頓承諾，無論事實如何，調查都會進行。

猶他州共和黨籍總檢察長肖恩·雷耶斯(Sean Reyes)說：“在公平的情況下，成為占主導地位的參與者并沒有什么錯。”他說，在這樣的調查中有一種“無罪推定”，但他仍然表示，對谷歌商業行為的投訴有著“普遍性”。

來自路易斯安那州的共和黨籍總檢察長杰夫·蘭德里(Jeff Landry)補充說：“我們之所以出現在這里，是因為我們的虛擬市場絕對存在威脅。”

谷歌拒絕置評，并重申其之前的聲明，即與政府官員合作。

這項調查標志著谷歌和硅谷其他科技公司面臨的最新監管挑戰，它們面臨著越來越多的批評以及州和聯邦政府的審查，包括它們是否變得過于龐大和強大，削弱了競爭對手，并導致為網絡用戶提供更昂貴或更差的服務。

早在六年多前，聯邦監管機構就曾針對谷歌搜索和廣告行為展開反壟斷調查，并選擇不對該公司進行重大處罰，包括拆分公司。與此同時，世界各地的監管機構對谷歌更持懷疑態度：過去三年里，歐盟向谷歌開出了90億美元與反競爭行為相關的罰款。

此次聯合調查由德克薩斯州總檢察長帕克斯頓和其他七名總檢察長牽頭，總共有四名民主黨人和四名共和黨人。到目前為止，除了阿拉巴馬州和硅谷所在地加州外，其他州的總檢察長都簽署了兩黨合作協議，波多黎各和哥倫比亞特區也是如此。加州總檢察長的發言人沒有立即回復置評請求。

帕克斯頓表示，各州官員已經向這家科技巨頭發出了官方的法律要求，要求提供與網絡廣告調查相關的文件。

佛羅里達州共和黨籍總檢察長阿什利·穆迪(Ashley Moody)表示，各州對谷歌的調查始于該公司的龐大數據存儲。她說：“谷歌監控我們的在線行為，并在我們瀏覽互聯網時捕獲我們每個人的數據。這項調查最初將集中于谷歌所捕捉的這些信息，以及谷歌是否將自己嵌入到在線市場的各個層面銷售廣告，進而壟斷了這個行業。”

來自阿肯色州的共和黨籍總檢察長萊斯利·拉特利奇(Leslie Rutledge)將谷歌描述為“在線搜索引擎巨頭”，這引發了她的擔憂，即搜索包括醫院在內的企業的方式，會被這個科技巨頭的算法和廣告系統的工作方式所影響。她說：“我想從最好的醫生那里得到最好的建議，而不是為了尋找在廣告上花費最多的醫生和診所。”

美國司法部和聯邦貿易委員會也在對大型科技公司進行審查，而美國司法部也對谷歌產生了興趣。根據谷歌上周五提交的一份證券備案文件，該機構在8月底向谷歌發出了第一個合法的記錄提交要求。

由紐約州總檢察長利蒂西亞·詹姆斯(Letitia James)領導的另一個由11個州總檢察長組成的小組，已經開始對Facebook展開調查，調查其是否違反了競爭法，并對消費者的個人信息處理不當。

有些州的總檢察長表示，隨著這些調查的展開，他們正在與聯邦同行密切合作。但華盛頓特區民主黨籍總檢察長、Facebook和谷歌調查的參與者卡爾·拉辛(Karl Racine)表示，如果華盛頓再次選擇不對科技巨頭采取行動，他和他的同行會毫不猶豫地繼續前進。

拉辛稱：“州檢察長是一群獨立的人，他們可以調查到底。所以我非常有信心，這個兩黨小組將以事實為主導，而不會被任何結論所左右。”

(本文來源：36氪)