游戲中的經(jīng)濟(jì)學(xué)

4月27日，吉他星系被一支艦隊(duì)摧毀。這支艦隊(duì)朝著任何試圖穿越該星系的物體開(kāi)火。吉他星系是礦石等原材料的重要貿(mào)易區(qū)，但在這一天，所有交通都被迫中止。這里描述的不是一部科幻電影的開(kāi)場(chǎng)，而是游戲《星戰(zhàn)前夜》中玩家的活動(dòng)。在這款游戲中，玩家能夠采礦、制造物品、交易，甚至當(dāng)海盜進(jìn)行搶劫。

出品這款游戲的冰島CCP公司允許出現(xiàn)這樣的破壞活動(dòng)。[在廣洲注冊(cè)香港公司服務(wù)]該公司首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃約爾•葛德曼松解釋道：“這些活動(dòng)實(shí)際上在驅(qū)動(dòng)著《星戰(zhàn)前夜》的經(jīng)濟(jì)引擎，因?yàn)樗信灤急仨氂檬占馁Y源來(lái)建造。在《星戰(zhàn)前夜》中，戰(zhàn)爭(zhēng)就是消耗。”

葛德曼松曾任冰島阿克雷里大學(xué)商業(yè)及科學(xué)系主任。他是最早受聘于游戲公司的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家把他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界的專業(yè)知識(shí)應(yīng)用到視頻游戲中，因?yàn)橛螒蚬菊J(rèn)識(shí)到，游戲中的交易體系就好像是微型經(jīng)濟(jì)體在運(yùn)行一樣。

葛德曼松之所以對(duì)《星戰(zhàn)前夜》感興趣，是因?yàn)樗趯ふ乙环N能夠檢驗(yàn)經(jīng)濟(jì)理論的環(huán)境。他說(shuō)：“我認(rèn)為這十分有意思，如果這些游戲的規(guī)模能夠發(fā)展到他們所期望的那么龐大，對(duì)實(shí)驗(yàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)說(shuō)就會(huì)成為一個(gè)非常有意思的工具。”

他把自己在這個(gè)虛擬世界中掌管的研究與統(tǒng)計(jì)部比作一家央行。該部門監(jiān)測(cè)游戲中的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，報(bào)告并預(yù)測(cè)長(zhǎng)期趨勢(shì)。他表示，研究與統(tǒng)計(jì)部的目標(biāo)是弄清游戲體系中是否存在失靈的東西，努力“保證整個(gè)體系處于均衡狀態(tài)”。

“我們監(jiān)測(cè)‘用戶生產(chǎn)總值’，就像現(xiàn)實(shí)世界的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值一樣，還有貨幣供給和通貨膨脹。”

亞尼斯•瓦魯法基斯在美國(guó)游戲公司Valve擔(dān)任著類似職務(wù)，他曾是希臘前總理喬治•帕潘德里歐的顧問(wèn)，在金融危機(jī)期間他的意見(jiàn)很吃香。他原本的頭銜是“常駐經(jīng)濟(jì)學(xué)家”，具體職責(zé)是把他在歐元區(qū)內(nèi)部問(wèn)題方面的專業(yè)知識(shí)，用于解決Valve公司虛擬經(jīng)濟(jì)中存在的類似問(wèn)題。瓦魯法基斯表示：“假設(shè)你允許游戲中一個(gè)團(tuán)體的成員與其他團(tuán)體的成員、甚至不同的游戲之間交易資產(chǎn)。忽然之間，不同經(jīng)濟(jì)體之間出現(xiàn)了匯率，也隨之出現(xiàn)了某種形式的收支平衡。我們應(yīng)該采取歐元區(qū)的模式，消除不同經(jīng)濟(jì)體的匯率差異嗎？我們應(yīng)該擔(dān)心這種貨幣聯(lián)盟中演化出來(lái)的內(nèi)部不平衡嗎？”

當(dāng)Valve公司在其游戲平臺(tái)Steam上打造了一套交易平臺(tái)，允許玩家購(gòu)買和交易游戲及資產(chǎn)時(shí)，就出現(xiàn)了匯率和貿(mào)易赤字問(wèn)題。瓦魯法基斯教授指出：“歐元區(qū)突然變成了恰當(dāng)?shù)囊?jiàn)識(shí)來(lái)源，因?yàn)樵谄浒l(fā)展歷程中，它可悲地為成員國(guó)在經(jīng)常賬戶和資本賬戶方面日益嚴(yán)重的不平衡問(wèn)題創(chuàng)造了環(huán)境。”他接著指出，Valve創(chuàng)始人蓋布•紐厄爾“認(rèn)為，如果Steam發(fā)展成視頻游戲社交經(jīng)濟(jì)體中的歐元區(qū)，那么Valve或許可以從歐元區(qū)身上吸取經(jīng)驗(yàn)。”

瓦魯法基斯教授已不再擔(dān)任常駐經(jīng)濟(jì)學(xué)家，但他仍在與Valve合作開(kāi)發(fā)一款預(yù)測(cè)游戲。這款游戲?qū)⒆層脩裟軌蜃プ∫曨l游戲行業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)，預(yù)測(cè)哪款新游戲?qū)?huì)大熱。他表示，這將有機(jī)會(huì)“檢驗(yàn)這樣的假設(shè)：在預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性方面，數(shù)千萬(wàn)Steam用戶加起來(lái)，能夠賽過(guò)美聯(lián)儲(chǔ)、國(guó)際貨幣基金組織、經(jīng)合組織。”

試圖把虛擬經(jīng)濟(jì)和真實(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究聯(lián)系起來(lái)的不只是游戲公司。

印第安納大學(xué)電信學(xué)教授愛(ài)德華•卡斯特羅諾瓦把虛擬世界比作經(jīng)濟(jì)學(xué)家的“皮氏培養(yǎng)皿”。虛擬經(jīng)濟(jì)的規(guī)模——《星戰(zhàn)前夜》有45萬(wàn)名玩家，Valve平臺(tái)Steam則為5000萬(wàn)名用戶提供游戲——意味著會(huì)有大量數(shù)據(jù)產(chǎn)生。

瓦魯法基斯教授指出，虛擬經(jīng)濟(jì)中的數(shù)據(jù)有一點(diǎn)額外優(yōu)勢(shì)，它們往往比現(xiàn)實(shí)世界的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)更加翔實(shí)、全面。他指出：“在‘模擬’經(jīng)濟(jì)體中，價(jià)格記錄（我們用來(lái)估算通脹率）總是不完整的，并且會(huì)滯后幾周甚至幾個(gè)月。而在數(shù)字經(jīng)濟(jì)體中，我們對(duì)于達(dá)成的每一筆交易、價(jià)格及數(shù)量都擁有實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)——經(jīng)濟(jì)學(xué)家夢(mèng)想成真。”

卡斯特羅諾瓦教授認(rèn)為，虛擬經(jīng)濟(jì)與經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的聯(lián)系將日益深化。他指出：“一代人以后，將有很多教授管理著小型游戲，借以研究稅收政策、勞動(dòng)力市場(chǎng)和國(guó)際貿(mào)易。例如行為經(jīng)濟(jì)學(xué)、聲譽(yù)效應(yīng)、人們克制滿足感的能力等。你將可以參照相關(guān)研究結(jié)果制定政策。”

倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院聯(lián)合創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的研究員維利•萊唐維塔表示，虛擬世界大致可與在網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物環(huán)境中研究消費(fèi)者的公司相提并論。區(qū)別在于，游戲中的“消費(fèi)者”實(shí)際上扮演著更加復(fù)雜的角色。他指出：“在游戲中你能觀察到在別處觀察不到的動(dòng)態(tài)，而在iTunes或者更加簡(jiǎn)單的在線商城中，消費(fèi)者只扮演一種角色。”

研究人們?nèi)绾问褂帽ｋU(xiǎn)是普林斯頓大學(xué)博士生尤哈•托爾瓦寧使用《星戰(zhàn)前夜》數(shù)據(jù)的一個(gè)方式。游戲中的玩家可以為自己的太空飛船上保險(xiǎn)，托爾瓦寧分析那些選擇不購(gòu)買額外保險(xiǎn)的玩家會(huì)遇到哪些情況。在針對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中車輛保險(xiǎn)的常規(guī)研究中，這種信息很難獲得。相比之下，在視頻游戲中，玩家有全面的行為記錄，在一定程度上能夠反映他們的風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)，而一家汽車保險(xiǎn)公司在一個(gè)人第一次來(lái)買保險(xiǎn)時(shí)，卻不一定知道這個(gè)人的風(fēng)險(xiǎn)高低。

萊唐維塔表示，諸如此類的研究會(huì)揭示行為趨勢(shì)，可以應(yīng)用在現(xiàn)實(shí)生活中。“給太空飛船上保險(xiǎn)和給汽車上保險(xiǎn)存在相似之處。基本的理論都一樣。”

他更進(jìn)一步指出，[在杭州注冊(cè)香港公司服務(wù)]沒(méi)有必要再去區(qū)分現(xiàn)實(shí)和虛擬之間的界限。“一家公司里可能存在內(nèi)部經(jīng)濟(jì)、內(nèi)部就業(yè)市場(chǎng)和內(nèi)部資源市場(chǎng)。同理，這些游戲環(huán)境代表這些微型經(jīng)濟(jì)體系。所以我們能夠從游戲經(jīng)濟(jì)中獲取知識(shí)，了解人類行為的某些基本規(guī)律，我們可以用這些結(jié)果來(lái)考察其他經(jīng)濟(jì)中的情況。”

或者，正如卡斯特羅諾瓦所言：“人們扮演獸族或者精靈，并不意味著他們就不會(huì)做出理性經(jīng)濟(jì)決策。”